甘薯又称番薯、白薯、红薯、山芋、地瓜等，属于旋花科、甘薯属、甘薯种，一年生或多年生蔓生草本植物。甘薯原產于美洲的秘鲁、墨西哥一带，16世纪中叶传入我国。世界上最早的紫甘薯品种是由日本甘薯专家梅林芳树于1982年杂交培育获得的“山川紫”。从甘薯品种资源中筛选了富含紫色花青素的材料作为亲本，经过多代杂交和后代筛选。
紫薯引进我国是2002年，但是在我国1984年出版的《全国甘薯品种资源目录》中，共收录农家种589份，其中26份农家种薯肉表现不同程度紫色，也说明了紫薯由来已久。
紫薯基本含有甘薯所有的营养物质，丰富的蛋白质、膳食纤维、维生素以及微量元素。日本培育出紫薯后，比较了紫薯与普通甘薯的差异，发现紫薯中赖氨酸、铜、锰、钾、锌是普通甘薯的3至5倍，尤其是碘和硒的含量，是普通品种的20倍。因此，紫薯和米、面同食可以达到蛋白质互补的作用。
紫薯之所以呈现出紫红色，是因为紫薯中含有丰富的花青素，这也是普通甘薯比不上的。花青素也是一种强有力的抗氧化剂，其清除自由基的能力比维生素C、维生素E都强。紫薯和普通甘薯一样，含有的氧化酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，使人腹胀、呃逆、产气，一次大量食用还会刺激胃酸大量分泌从而产生“烧心”感。所以，即使紫薯有营养也不能吃得太多！
（据人民健康网）
文萃报·周二版2023年44期
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